中國人在塞罕壩創造的生態奇跡令全球矚目。最近，在肯尼亞內羅畢舉行的第三屆聯合國環境大會上，聯合國環境規劃署宣布，中國塞罕壩林場建設者榮獲2017年聯合國環保最高榮譽——“地球衛士獎”。聯合國環境規劃署給出的頒獎理由是：“來自中國的塞罕壩林場建設者們獲得其中的‘激勵與行動獎’，他們將荒地變成了綠色的天堂。”
　　向一寸一寸沙土要綠色
　　塞罕壩，蒙語原意為“美麗的高嶺”，位于河北省北部，歷史上曾是一處水草豐沛、森林茂密、鳥獸聚集的天然名苑。然而清末國勢衰微，內憂外患，塞罕壩“姥姥不疼，舅舅不愛”，“美麗的高嶺”一落千丈，林木凋零，黃沙漫漫，人跡罕至，一片荒蕪。
　　半個多世紀以前，“向塞罕壩進軍”的號角吹響。1962年9月，369名來自全國18個省、市、地區和24所大中專院校的熱血青年們，吹響集結號，一路北上，踏上海拔最高達1900多米的塞罕壩。
　　塞罕壩林場創立之時，黨和國家明確規定，建設這么一個林場，就是要改變當地自然面貌，保持水土，為改變京津地帶風沙危害創造條件。這是硬指標、死命令、也是塞罕壩人的“初心”。
　　在這里，年均氣溫零下1.3℃，最高氣溫33.4℃，最低氣溫零下43.3℃；在這里，年均積雪7個月；在這里，荒無人煙、飛鳥不棲、沒水沒電沒路，有的只是終日的漫天黃沙……然而，這支平均年齡不到24歲的隊伍無畏艱險，義無反顧地展開綠色攻堅，開啟了長達半個世紀的造林傳奇。
　　塞罕壩人牢記使命，咬緊牙關，攥緊拳頭，挑戰血肉之軀的生存極限，跟嚴酷的自然環境交手、博弈，向一寸一寸的沙土要綠色。這是一場無聲的持久綠色攻堅戰，大小戰役在這片土地上輪番登場。當年在馬蹄坑大規模造林，就被直接命名為“馬蹄坑大會戰”。
　　經過數十年的不斷摸索和努力，三代塞罕壩人成功將這片荒原變成林海，沙地變成綠洲。如今，塞罕壩擁有112萬畝人工林，共4.8億棵樹，相當于為每3個中國人種了一棵樹。在這里，單位面積林木蓄積量達到全國人工林平均水平的2.76倍，是全國森林平均水平的1.58倍，是世界森林平均水平的1.23倍。
　　今天的塞罕壩，是“中國天然氧吧”創建示范點，同時也被譽為“華北綠肺”，不僅僅具有阻沙蓄水的實用功能，也是人們外出休閑度假的好去處。
　　應在世界范圍內復制
　　塞罕壩被建設成為百萬畝林場后，其廣闊的森林面積不僅有效擴大了濕地面積，改善了區域小氣候，為京津冀地區提供生態屏障，還創造了巨大的經濟效益。綠水青山在無聲無息中變成了金山銀山。
　　據統計，塞罕壩林場林地面積有112萬畝，林木價值40多億元。
　　除此之外，塞罕壩國家森林公園每年吸引游客50多萬人次，一年的門票收入可達4000多萬元人民幣，真正實現了生態、經濟、社會三大效益的統一，成為生態文明建設的新標桿。
　　治理塞罕壩的綠色成果得到了聯合國環境規劃署的認可，其“地球衛士獎”每年評選一次，頒發給在環境領域作出杰出貢獻的個人或組織。這個聯合國系統最具影響力的環境獎項花落塞罕壩，體現了國際社會對中國治荒成效的認同。
　　塞罕壩的生態奇跡也獲得了各國的稱贊。許多國家表示，要將塞罕壩的綠色樣本帶到世界的各個角落。
　　非洲綠色和平組織代表菲利斯·恩甘加表示：“在非洲，大部分未開墾的地方是沙地。中國有能力改變沙地生態，這是我們特別需要的信息。這樣我們就能拓展我們國家的生物多樣性，改善我們的生態系統，應對食物危機等情況。”
　　聯合國環境規劃署非洲區域氣候變化規劃協調員理查德認為，塞罕壩這個項目把中國北部的荒漠變成了肥沃的農林生產地。這樣的技術應該在世界范圍內復制，不僅可以應對沙漠擴大化的挑戰，而且可以把荒漠變成豐收之地，這正是這個人口增長的世界所需要的。