新年伊始，寒潮來襲，美國多地出現低溫天氣，溫暖的東南部罕見地出現降雪天氣。1月3日多地再次迎來降雪。自2日早上至少有11人在因寒潮造成的低溫天氣中遇難。氣象專家分析稱，如此罕見的寒潮天氣是由極地渦旋帶來的強冷空氣引起的，同美國地理環境有關，與全球氣候變化可能也有關聯。
　　寒冷天氣接下來數天將持續
　　美國佛羅里達州一向是冬季的熱門旅游目的地，該州也因寒潮關閉了多個水上公園，并開設臨時庇護所。有網友曬出了佛羅里達一張厚厚的噴泉結冰的照片，稱不敢相信這是佛羅里達。該州首府塔拉哈西也迎來冰雪天氣，這是1989年以來該市首次出現降雪。同樣位于南方的佐治亞州有28個縣進入緊急狀態，政府建議人們盡量待在家里，不要出門，多地學校停課，以應對可能的大雪惡劣天氣。
　　新年第一天，美國南部城市新奧爾良、達拉斯溫度全天都在零攝氏度以下，亞特蘭大氣溫在零下8攝氏度，氣溫普遍比往年低10攝氏度左右。美聯社報道，印第安納波利斯2日的溫度為零下24攝氏度，打破了1887年以來的紀錄，所有公立學校取消室外活動。紐約州的格倫斯福爾斯市氣溫跌至零下31攝氏度，為1968年以來最冷的一天。從2日開始，位于美國和加拿大邊境的尼亞加拉大瀑布由于嚴寒出現結冰現象。
　　據美國國家氣象局預測，接下來數天時間內，寒冷天氣將持續控制美國東部、南部及中西部多數地區，預計會有降雪和低溫天氣出現，再加上大風，體感溫度會更低。本周晚些時候，東北部沿海地區將迎來降雪，新英格蘭地區將出現15至30厘米的降雪。
　　持續的低溫甚至給人的生命造成威脅。據美國有線電視新聞網報道，威斯康星州一名27歲的女子在新年聚會之后到室外抽煙，不慎滑落到水中，加上低溫，她沒能爬上來。威斯康星州共有5人死于低溫相關的天氣，北達科他州和密蘇里州各有1人死亡。得克薩斯州有4人死亡，其中包括休斯敦2名無家可歸的流浪者。
　　低溫天氣給美國南部農業也造成不小損失，佛羅里達州農業部發言人艾倫·凱勒表示，越往南去，農作物對冷凍天氣的抵抗力越低，這場寒潮可能會給佛羅里達州的草莓、柑橘等造成危害。有氣象學家還警告，因為沿海風大，再加上低溫天氣，對電力線路造成威脅，甚至熱帶棕櫚樹上都會有積雪或結冰。
　　極端天氣提醒氣候變化影響
　　自去年入冬以來，美國已經數次出現低溫天氣。2017年12月初，佛羅里達就出現了罕見低溫，當地民眾不得不穿上羽絨服，有網友稱，這對處于“陽光地帶”的佛羅里達州已經是罕見了，而這次寒潮來襲，出現結冰，其威力可見一斑。
　　關于這次寒潮天氣的原因，氣象學家稱，東北部地區出現“中緯度低壓”，形成一個巨大的空氣渦旋，最大風速堪與颶風相比，大風將高緯度寒冷空氣卷到低緯度地區，帶來大雪和低溫天氣。
　　此次寒潮天氣威力大、持續時間長。《華盛頓郵報》將這次寒潮描述為“冬季颶風”，大風形成“炸彈氣旋”，帶來北極冰寒空氣的“極地渦旋”，所幸氣旋和渦旋的中心地帶都在大西洋上，否則美國東海岸將迎來更加寒冷的天氣。
　　事實上，極端低溫天氣不僅僅出現在美國，美國的北部鄰國加拿大同樣出現寒潮天氣，就連英國、愛爾蘭等地也出現低溫天氣。
　　寒冷成為人們討論話題，也成為社交媒體的一個熱詞，“如何讓你保暖”“如何讓你的手機在戶外保持電量”等小貼士流行起來。
　　在美國大多數地區遭受寒潮襲擊的時候，1月2日，位于高緯度的阿拉斯加州最大城市安克雷奇最高氣溫達到8攝氏度，算得上是“高溫”了。極端天氣出現再次將輿論的視線引向氣候變化。佐治亞大學大氣科學項目主任馬歇爾·謝潑德分析稱，天氣就像人的“情緒”，氣候則是人的“性格”，長期的趨勢是氣候變暖。《科學美國人》雜志引述氣象學家分析稱，實際上近年來都是暖冬，這個冬天較為反常，寒潮出現不能推翻全球氣候變暖的判斷。極端天氣出現恰恰同氣候變化有關，是全球氣候轉變過程中的“副作用”，必須引起高度重視。