近年來，隨著中國創新能力不斷提升，有關中美創新合作的討論也變得越來越多。中美企業創新合作的需求究竟在哪里？雙方又可以通過什么形式、在哪些領域進行合作？日前在美國得克薩斯州休斯敦舉行的第三屆中美創新與投資對接大會為近距離觀察中美創新合作提供了一個契機。
　　中美創新與投資對接大會由美中創新聯盟和中國科學技術交流中心主辦，今年已經辦到第三屆，吸引了超過500家中美創新企業，他們圍繞先進制造、醫療與生物科技、新能源和新材料、環保科技、人工智能和虛擬現實、物聯網和信息通信等領域進行交流。與會者認為，兩國企業就投資合作、技術合作展現出了十足熱情，充分說明隨著中國經濟不斷轉型升級，中美企業間新的合作機遇正在不斷顯現。
　　美國創新企業對華合作瞄準不同目標
　　來到中美創新與投資對接大會現場的美國創新企業都有意向同中國同行展開合作，但其需求卻各有不同。
　　“Physio Tronix”是一家休斯敦本地的創新企業，專注于脊椎疾病治療，開發了一款以物理療法緩解脊椎病癥狀的機器人。該公司創始人兼首席執行官羅納德·皮爾斯告訴本報記者，此次來到中美創新與投資對接大會，自己的目標不僅僅是尋找打入中國市場的機會，更重要的是想找到一家中方制造企業作為長期合作伙伴，進而以更低成本將公司二期機器人產品推向市場。
　　約翰·羅賓森在芝加哥創立了一家專注于環保產業的咨詢公司。羅賓森告訴本報記者，現在美中兩國在環保領域的不同政策趨勢，正給擁有技術優勢的美國環保企業進入中國市場創造難得機遇。“美國政府正在放松環保監管，一段時間以來，美國大型環保企業士氣不佳，股票走勢也不好。與此同時，中國的環保監管政策正在越來越嚴格。比方說，今年1月1日起開始實施的《中華人民共和國環境保護稅法實施條例》就是一部‘有牙齒的’法律。政策的變化將在中國創造出一個容量巨大的環保產品市場。美國企業將產品與技術帶到中國，現在正是最佳時刻。”
　　在大會現場，美國企業對中國市場的了解以及進入中國的熱情都令人印象深刻。據記者觀察，吸引美國創新企業尋求對華合作的原因主要有三方面：一是中國制造，借助中國的制造業優勢以更低成本將自身產品推向市場；二是中國市場，借助日漸擴大的中國消費市場讓企業迅速壯大；三是中國資本，借助中國投資加快自身技術的商業化應用。
　　中美成為全球創新高地的趨勢不斷加強
　　近年來，國際上對中國創新的關注度不斷升高，不少研究報告從中美對比的視角分析中國創新的未來。盡管中美創新路徑有差異，例如麥肯錫全球研究院的研究認為，中國創新優勢在于商業應用，美國的優勢在于概念創造，但兩國并列成為全球創新高地的趨勢正不斷加強。去年下半年的一個統計顯示，美中兩國分別擁有全球42.1%和38.9%的“獨角獸”企業，數量上占絕對優勢。
　　中國創新的崛起，并不簡單意味著對美國構成競爭，它也打開了兩國經濟合作的全新空間。中美創新與投資對接大會瞄準的就是這種合作潛力。2016年以來，大會先后聯合60多家中美創新機構共同舉辦活動，組織超過1000場次的項目對接，達成合作意向120多個，已成為中美科技創新合作的一個重要平臺。大會的一個重要環節是“美創之星”中美創新創業大賽，該競賽為希望同中國企業進行對接的美國創新企業提供競賽平臺，優勝者將獲得前往中國路演的機會。2017年首輪中美社會和人文對話期間，“美創之星”中美創新創業大賽被確定為兩國創新合作的一項重點。
　　今年參加“美創之星”大賽的美國創新企業數量從上屆的300多家增加到700余家，賽事主辦城市也從原有的休斯敦和舊金山，進一步擴大到芝加哥、丹佛、亞特蘭大、波士頓、西雅圖、邁阿密等其他6個美國主要城市。賽事組織者計劃最終將帶領10個創新領域的150家美國企業去中國洽談合作對接。中國駐休斯敦總領事李強民對本報記者表示，“在中美經貿問題上，在華盛頓聽到的聲音和在地方聽到的聲音往往不一樣，地方更重視的是合作。‘美創之星’大賽規模迅速擴大就是一個例證。”
　　中美創新合作符合市場規律和趨勢
　　今年大賽邀請了一些已經進入中國的美國創新企業來會場介紹自己在中國運營的經驗，多位發言嘉賓都提到了當前中國良好的創新環境，這其中既包括政策環境，也包括技術與產業配套。中國創新質量與環境的提升，可以說是吸引美國創新企業合作意向的最重要原因。
　　來自硅谷的弗拉基米爾·阿洪多夫是創新企業“UAVOS”的董事會成員，該企業專注開發民用無人機操作系統。他告訴記者，中國民用無人機市場潛力全球領先，公司沒有理由不考慮開拓中國市場。
　　有研究表明，美國進入中國市場、鏈接中國資源意愿最強烈的是相對成熟的創新公司，這些企業多數成立時間在3年到10年之間，已經有比較成熟的創新技術和產品，且其技術和產品在美國國內已經進入市場或者正在進入市場。中國駐休斯敦總領事館科技參贊陳宏生對本報記者表示，一些外部因素可能會給企業合作帶來一些干擾，但市場的規律和趨勢不會轉變。“例如，兩家處于同一領域的美國企業，它們自身之間有著激烈競爭。如果一家企業選擇去中國，另一家沒有去，很有可能第二家就會失去競爭優勢。今天的現實是，只要進入中國市場，企業的體量就不一樣了。”