2月12日晚間,馬其頓政府宣布,馬其頓正式更名為“北馬其頓共和國”。聯合國秘書長古特雷斯13日通過發言人發表聲明,對希臘和馬其頓成功解決馬其頓國名爭議表示歡迎。因國名爭議,希臘曾一直反對馬其頓加入歐盟和北約,兩國關系也長期陷入緊張。
據當地媒體13日報道,馬政府在聲明中說,實施北馬其頓共和國憲法修正案的條件已經滿足。憲法修正案將產生一系列義務,相關措施與決定將在政府部門后續發表的公報中提出。隨著國名正式變更,政府計劃在3天內在國界和機場等場所換上新國名標志;在兩周內對所有印刷材料進行有關國名的更改。此外,國家銀行將制定逐步更換紙幣計劃。
古特雷斯在聲明中表示,他對兩國和兩國總理表示祝賀,這說明看似難以解決的爭端實際上可以通過對話解決。馬其頓外交部長尼古拉·迪米特羅夫表示,“這標志著馬其頓與希臘長久友誼的開始,有利于雙方重塑伙伴關系,加強合作”。
希臘與馬其頓圍繞更名一事進行了長達近30年的談判拉鋸和口水戰,屢次引發外交風波,雙方關系長期緊張,也一定程度上阻礙了巴爾干地區的和平進程。馬其頓1991年脫離南斯拉夫獨立,國名為“馬其頓共和國”。希臘方面認為,馬其頓國名與希臘北方省份“馬其頓”重名,這一國名暗示馬其頓對希臘馬其頓省有領土和文化遺產訴求,一直主張馬其頓更名并修改憲法相關條款,作為歐盟和北約成員的希臘反對馬其頓加入歐盟和北約。
在雙方努力和國際社會的斡旋下,2018年6月,馬其頓與希臘兩國政府最終達成《普雷斯帕協議》,以馬其頓更名為“北馬其頓共和國”作為希臘同意其加入歐盟和北約的條件。今年1月,馬其頓議會通過憲法修正案,同意按照協議更改國名。同月25日,希臘議會批準《普雷斯帕協議》。
馬其頓更名為其加入歐盟和北約掃清了障礙。馬其頓早在2004年就申請加入歐盟,但與希臘的爭端使馬其頓的努力屢屢受挫。歐盟也一直就此呼吁馬其頓與希臘盡快解決國名爭議,以便開始入盟談判。馬其頓與歐盟其他成員國的經濟差距較大,歐盟內部成員國對馬其頓等巴爾干國家加入歐盟的合理性也存在分歧,因此圍繞是否同意馬其頓“入盟”,或將進一步引發歐盟成員國之間的爭論。
本月6日,北約29個成員國在布魯塞爾與馬其頓簽署加入北約議定書。希臘議會亦在8日表決批準馬其頓加入北約議定書。據報道,馬其頓目前可以以受邀國身份參加北約各項活動。