當地時間4月11日凌晨,經過了長達5個小時的討論,歐盟領導人在緊急峰會上達成協議,同意英國將“脫歐”日期再次延長至今年10月31日,并在6月對“脫歐”局勢進行評估,英國“脫歐”因此獲得了6個多月的“窗口期”。
在英國議會仍未能通過“脫歐”協議的前提下,英國本應于4月12日無協議脫離歐盟。11日的歐盟緊急峰會延長了英國的“脫歐”大限,也為英國爭取了更多時間以尋求各方妥協,可以看出,無論是歐盟還是英國均希望極力避免“無協議脫歐”的局面。
然而,目前歐盟內部和英國國內都對“脫歐”存在分歧。對歐盟而言,在第二次“脫歐”延期問題上各方已凸顯出了不同觀點。此前,歐洲理事會主席圖斯克多次表示,如果英國再次申請延期,應考慮長達一年的延期;而法國總統馬克龍卻表示,希望延長期“越短越好”,同時提出了應定期對英國“脫歐”進展進行評估。
對英國而言,雖然得到了6個月的“緩沖期”,但目前英國議會各方依舊無法達成一致,此前的12個替代方案悉數被否,能否在10月底前拿出一份各方都認可的“脫歐”方案仍未可知。英國首相特雷莎·梅在“脫歐”協議第三次被議會否決后,邀請反對黨工黨領袖杰里米·科爾賓進行對話,旨在尋求共識,雙方依舊不歡而散。工黨一貫支持“軟脫歐”,指責保守黨不愿變通,而英政府卻認為留在歐盟關稅同盟內的“軟脫歐”有損英國貿易政策的獨立性。歐盟領導人認為,英國執政黨和在野黨的對話是一個積極信號,希望英國在延長期內“能夠達成跨黨派的共識”。馬克龍透露稱,準許英國再次延期“脫歐”的原因之一是,特雷莎·梅表示已和反對黨開始對話。
“脫歐”延期至10月31日,意味著在5月歐洲議會大選之時,英國仍然是歐盟成員國。因此,歐盟規定英國必須參加歐洲議會大選,否則“脫歐”日期將提前至6月1日。為此,特雷莎·梅表示,只要英國議會通過了“脫歐”協議,她將尋求縮短“脫歐”延長期。
特雷莎·梅在緊急峰會后表示,她不愿再看到英國向歐盟申請“脫歐”延期,但她也深知在議會打破僵局極為艱難。“作為政客,我們需要找到一種方法來兌現公投結果,實現‘脫歐’并讓我們的國家繼續前進。”特雷莎·梅表示。在返回英國后,特雷莎·梅將在議會通報最新的“脫歐”進展,與工黨的對話也將重啟。
英國前“脫歐”事務大臣戴維·戴維斯在接受英國廣播公司采訪時表示:“脫歐”并沒有進展,他“很難想象目前的這份‘脫歐’協議如何贏得議員的首肯”。英國媒體評論認為,延長期無非是將英國和歐盟如今面臨的局面延長到10月底,屆時,雙方恐將面臨同樣的境遇和問題。
圖斯克則表示,如今主動權掌握在英國手里,英國可以隨時通過協議,結束延長期。英國亦可以“重新考慮”其策略,或者選擇取消“脫歐”。圖斯克同時警告英國稱:“不要白費了這段時間”。