聯合國環境署統計數據顯示，全球每年大約有800萬噸塑料垃圾進入海洋，相當于每分鐘就有一輛垃圾車的塑料垃圾倒入海洋。《科學》雜志的一項研究預測，到2030年每年可能有5300萬噸塑料垃圾被排放到海洋等水體環境中。當前，全球白色污染形勢依舊嚴峻，疫情期間產生的一次性塑料醫療防護用品垃圾也在加劇目前的污染情況。多國持續出臺政策措施，加強海洋污染防治工作。
塑料污染問題嚴峻
100多年來，塑料在世界各地得到廣泛應用的同時，也產生了一些生態難題。近年來，海洋白色污染問題尤其突出。西班牙加迪斯大學的一項研究顯示，歐洲每年有3.07億到9.25億件垃圾沿河流入海洋，其中塑料垃圾約占80%。
今年6月，歐盟發布的海洋白色污染數據顯示，在歐盟各國海洋和海灘上發現的垃圾中，80%—85%以塑料形式存在，其中一次性塑料產品占50%，塑料漁網等漁業相關產品占27%。歐洲議會議員弗德瑞克·黎斯表示，如果人們不及時減少塑料垃圾的產生并進行有效處理，預計塑料造成的環境破壞成本到2030年將達到220億歐元。
研究表明，塑料垃圾不能被自然降解，歷經風吹日曬只是從大塊塑料變成直徑小于5毫米的塑料微粒，無法完全被回收利用。這些塑料微粒造成的污染會更加隱蔽和難以察覺，它可能被魚類和海鳥吃進身體、被海藻包圍，破壞海洋生態系統。
有統計顯示，地球上90%的海鳥和52%的海龜曾攝入過塑料微粒。每年約有100萬只海鳥和10萬只海洋哺乳動物因誤食塑料垃圾而死亡。在食物鏈循環作用下，塑料微粒可能最終會到達人類體內，影響人們身體健康。
多管齊下綜合防治
防治海洋污染最有效的方法之一是減少生產和使用一次性塑料制品。近年來，一些國家和地區紛紛加大限塑力度。
從2020年開始，歐盟擴大了“限塑令”適用范圍，規定只要是可以用紙制品或其他環保材料制作的一次性產品，一律禁止使用塑料。2021年7月3日起，由塑料制成的一次性餐具、吸管、氣球棒和棉簽等徹底告別歐盟市場。日本2019年出臺《塑料資源循環戰略》，加強塑料垃圾回收及再利用，成為經濟發展的一個新增長點。
越來越多新興市場和發展中國家加入了限制使用塑料制品的行列。孟加拉國2002年宣布全面禁用塑料袋；印度尼西亞政府計劃到2025年時，比2017年減少70%的海洋塑料垃圾。從去年7月起，印尼首都雅加達禁止超市和傳統市場使用一次性塑料袋，改用可重復使用的環保購物袋；非洲有30余國制定了相關限塑政策，如肯尼亞2017年8月開始實行最嚴“禁塑令”，禁止使用、生產和進口商用和家用塑料袋，違者將處以最高4年監禁或4萬美元罰款。
在限制生產、使用一次性塑料制品的同時，多國加大替代品研發投入。歐盟通過“地平線2020”科研計劃向成員國提供超過2.5億歐元，資助與《歐洲塑料循環戰略》直接相關的研發領域，其中大約一半用于研發替代原料。歐盟還投入1億歐元，資助研發更智能、可再生性更強的塑料材料，提高回收過程效率，追蹤和清除再生塑料中的危險物質和污染物。
新技術的出現為防治海洋污染提供了更多思路。墨西哥科學家在芒果皮中添加淀粉及其他化學材料，研制出一種可以替代塑料的“芒果皮合成品”。這種材料的韌性和硬度與塑料類似，還可進行回收。西班牙巴塞羅那大學的研究人員使用無人機自動掃描海洋垃圾狀況，進行實時評估。荷蘭一家公司發明了一個巨大的漂浮圍欄，可以吸附海洋中的塑料垃圾。西班牙科研人員發現，大蠟螟幼蟲可以吃掉并消化聚乙烯，科研人員正在尋找其體內能分解塑料的特定物質。
亟待強化國際合作
“塑料垃圾對海洋生命和人類健康的影響巨大，應該攜手解決海洋污染問題。”聯合國糧農組織漁業和水產養殖司司長曼努埃爾·貝瑞吉表示。
國際組織正積極行動，促進各國合作治理海洋白色污染。聯合國環境大會多次提出海洋塑料垃圾和塑料微粒問題，商討全球環境改善和可持續發展。今年4月8日，聯合國糧農組織與國際海事組織同30個國家共同發起倡議，攜手解決海洋污染問題。該項目涉及亞洲、非洲、拉丁美洲和加勒比地區等區域，旨在幫助發展中國家采取措施，預防和減少海上運輸和捕撈業產生的海洋垃圾。
國際海事組織是聯合國負責海上航行安全和防止船舶造成海洋污染的一個專門機構，它鼓勵各方認真落實《國際防止船舶造成污染公約》，禁止船舶向海洋丟棄塑料。2019年12月，亞太經合組織綠色供應鏈合作網絡會議提出“藍色市民”倡議，號召人們自覺從源頭減少垃圾，減少海洋污染。
中國在治理塑料污染方面作出積極貢獻。“十四五”規劃綱要明確提出，要加強白色污染治理。數據顯示，中國塑料袋使用量年均增速已由2008年前一度超過20%下降為目前的3%以內，主要商品零售場所塑料袋使用量年均減少20萬噸。中國科學院城市環境研究所2020年發布的《有關塑料的十大事實與再生塑料產業綠色發展建議》報告指出，中國每年塑料制品產量回收率為23%—29%，高于不少發達國家。中國已將海洋垃圾污染防治納入“灣長制”試點工作，禁止生產生活垃圾傾倒入海，并加大海洋垃圾清理力度，開展沿海城市海洋垃圾污染綜合防控示范。
解決海洋白色污染問題，需要全球合作共同應對。專家呼吁，推動各國建立長效合作機制，開展跨學科跨國界研究，分享海洋塑料污染防治最佳實踐，在尊重各自經濟發展模式的基礎上，加強生產、消費、處置全過程的監測和管理，加快塑料制品替代化和環境清理技術的研發和應用，形成全社會廣泛參與的塑料污染治理體系。
